Costruire con i funghi: il micelio come alternativa ecologica ai materiali tradizionali 

23 Settembre 2024

Nel contesto attuale di crescente attenzione alla sostenibilità ambientale, l’industria delle costruzioni sta esplorando materiali innovativi per ridurre l’impatto ambientale e migliorare l’efficienza energetica. Tra questi materiali, il micelio – la parte vegetativa dei funghi – sta emergendo come una soluzione promettente per l’edilizia sostenibile. 

Caratteristiche e Tecnologia Produttiva

Caratteristiche del Micelio

Il micelio è costituito da una rete di filamenti chiamati ife, che si sviluppano sottoterra o all’interno di materiali organici. Le principali caratteristiche del micelio come materiale da costruzione includono:

• Sostenibilità: Il micelio è una risorsa rinnovabile e biodegradabile, riducendo l’impatto ambientale rispetto ai materiali convenzionali come cemento e polistirene¹.
• Isolamento: Il micelio ha eccellenti proprietà di isolamento termico e acustico, rendendolo ideale per pannelli isolanti².
• Resistenza al Fuoco: Il micelio mostra una buona resistenza al fuoco e può sopportare elevate temperature³.
• Versatilità: Grazie alla sua capacità di crescere in varie forme e dimensioni, il micelio può essere modellato per creare strutture innovative e personalizzate.

Tecnologia Produttiva

La produzione di materiali a base di micelio segue un processo di biofabbricazione che può essere suddiviso in diverse fasi⁴:

• Preparazione del Substrato: Utilizzo di substrati organici come paglia, segatura o rifiuti agricoli su cui il micelio può crescere.
• Inoculazione: Il substrato viene inoculato con spore di micelio e posto in condizioni ambientali controllate per favorire la crescita.
• Crescita: Durante questa fase, il micelio colonizza il substrato, legando i materiali insieme e formando una struttura solida.
• Raccolta e Essiccazione: Una volta che il micelio ha raggiunto la crescita desiderata, il materiale viene essiccato per fermare ulteriori sviluppi e migliorare la durabilità.

– Trattamenti Aggiuntivi: A seconda dell’applicazione, il materiale può essere ulteriormente trattato per migliorare le sue proprietà meccaniche e di resistenza⁵.

Progetti Realizzati

Hy-Fi Tower⁶
Descrizione: Torre temporanea alta 13 metri, costruita con mattoni di micelio e scarti agricoli, esposta nel cortile del MoMA PS1 di New York.
Progettisti: Studio The Living.
Caratteristiche: Progetto che dimostra le potenzialità del micelio come materiale da costruzione biodegradabile e rinnovabile.

MycoTree⁷

Descrizione: Struttura autoportante esposta alla Biennale di Architettura e Urbanistica di Seoul, realizzata con biocompositi di micelio.
Progettisti: Collaborazione tra Sustainable Construction KIT Karlsruhe, Block Research Group ETH Zürich e Alternative Construction Materials, Future Cities Laboratory Singapore-ETH Centre.
Caratteristiche: Utilizzo di tecniche di progettazione parametrica e fabbricazione digitale

The Growing Pavilion

Descrizione: Padiglione presentato alla Dutch Design Week, realizzato con pannelli di micelio.
Progettisti: Company New Heroes e Dutch Design Foundation.
Caratteristiche: Dimostrazione dell’uso del micelio come materiale completamente biodegradabile per l’architettura sostenibile

Mogu Acoustic Panels⁸
Descrizione: Pannelli acustici a base di micelio sviluppati in collaborazione con Arup.
Progettisti: Mogu e Arup.
Caratteristiche: Soluzione sostenibile per migliorare il comfort acustico degli spazi interni, contribuendo alla riduzione delle emissioni di CO₂.

¹ https://www.frontiersin.org/journals/materials/articles/10.3389/fmats.2021.737377/full
² https://theconstructor.org/building/building-material/mycelium-construction-material/565623/
³ https://www.certifiedenergy.com.au/emerging-materials/emerging-materials-mycelium-brick
⁴ https://fungalbiolbiotech.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40694-021-00124-5
⁵ https://www.archdaily.com/985570/mycelium-materials-the-future-of-growing-our-homes
⁶ https://www.certifiedenergy.com.au/emerging-materials/emerging-materials-mycelium-brick
⁷ https://link.springer.com/article/10.1007/s13762-023-05447-x
⁸ https://www.archiproducts.com/it/notizie/mogu-arup-lanciano-un-nuovo-sistema-di-pannelli-acustici-a-base-di-micelio_84171

Potenzialità e Sfide Future

• Potenzialità

Sostenibilità Ambientale: Il micelio offre una soluzione ecologica che riduce le emissioni di CO₂ e il consumo di risorse naturali, promuovendo un’economia circolare.

Versatilità di Applicazione: Grazie alla sua capacità di essere modellato in varie forme, il micelio può essere utilizzato in molteplici applicazioni, dall’isolamento termico e acustico a elementi strutturali decorativi

Innovazione Economica: La produzione di materiali a base di micelio può creare nuovi mercati e opportunità di lavoro, stimolando l’innovazione nel settore delle costruzioni.

• Sfide

Costi di Produzione: La necessità di tecnologie avanzate per controllare le condizioni di crescita e la durata relativamente lunga del processo produttivo possono aumentare i costi operativi.

Accettazione del Mercato: La transizione verso l’uso di materiali innovativi richiede tempo e sforzi educativi per convincere i costruttori e i consumatori dei benefici del micelio​ (BIS Research.

Normative e Standard: È essenziale sviluppare e implementare standard normativi per garantire la sicurezza e l’affidabilità dei materiali a base di micelio, facilitando la loro adozione su larga scala-

Materiali Sostituiti e Vantaggi della Tecnologia

Il micelio ha il potenziale per sostituire diversi materiali tradizionali nell’edilizia:

Polistirene Espanso (EPS): Utilizzato per l’isolamento termico e acustico, il polistirene è un materiale a base di petrolio non biodegradabile.

Fibra di Vetro: Utilizzata come isolante, la fibra di vetro può rilasciare particelle nocive durante l’installazione e l’uso.

Cemento: Estremamente comune ma con un elevato impatto ambientale, il cemento è responsabile di una grande parte delle emissioni di CO₂ nel settore delle costruzioni.

Vantaggi della Tecnologia a Base di Micelio

Riduzione dell’Impatto Ambientale:

• Biodegradabilità: A differenza dei materiali sintetici, il micelio è completamente biodegradabile, riducendo i rifiuti a fine vita.
• Basso Consumo Energetico: 

La produzione di micelio richiede meno energia rispetto ai materiali tradizionali, riducendo l’impronta di carbonio complessiva

Superiori proprietà Isolanti:

• I’isolamento Termico e Acustico: Il micelio offre migliori proprietà isolanti rispetto a molti materiali convenzionali, migliorando l’efficienza energetica degli edifici e il comfort acustico​.

Sicurezza e Salute:

• Non Tossico: Il micelio non rilascia sostanze chimiche nocive, migliorando la qualità dell’aria interna e riducendo i rischi per la salute durante l’installazione e l’uso.

Versatilità e Design:

Flessibilità di Progettazione: La capacità del micelio di essere modellato in varie forme consente soluzioni di design innovative e personalizzate, difficilmente raggiungibili con materiali tradizionali.

I materiali a base di micelio rappresentano dunque una promettente frontiera per l’edilizia sostenibile. Nonostante le sfide associate alla loro produzione e accettazione, le potenzialità di questi materiali per ridurre l’impatto ambientale e promuovere l’innovazione economica sono notevoli. Con opportuni investimenti in ricerca e sviluppo e una crescente consapevolezza dei loro benefici, il micelio potrebbe contribuire a trasformare radicalmente il settore delle costruzioni.

Sitografia

• https://www.larivoluzionenellorto.it/orto-biologico/famiglie-botaniche/leguminose/
• https://theconstructor.org/building/building-material/mycelium-construction-material/565623/
• https://www.certifiedenergy.com.au/emerging-materials/emerging-materials-mycelium-brick 
• https://fungalbiolbiotech.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40694-021-00124-5 
• https://www.archdaily.com/985570/mycelium-materials-the-future-of-growing-our-homes
• https://link.springer.com/article/10.1007/s13762-023-05447-x
• https://www.archiproducts.com/it/notizie/mogu-arup-lanciano-un-nuovo-sistema-di-pannelli-acustici-a-base-di-micelio_84171

Autore Alberto Forte